Vaak zie ik mensen routeschema’s voor China posten en elke keer valt het me op dat Datong in het noord-westen van China daar niet in is opgenomen. Dat is zonde, want het is zeer de moeite waard om er een (naar Chinese begrippen kleine) omrit voor te maken. Datong ligt in de provincie Shanxi en is eenvoudig met de trein bereikbaar vanaf Beijing, een rit van ongeveer 5 a 6 uur. Vlakbij Datong liggen de Yungang grotten met veel Boeddhistische beelden en iets verder vind je het hangende klooster Xuankong Si. Twee fantastische bezienswaardigheden die je niet mag missen. Bovendien ligt Datong ook nog eens in de buurt van twee andere prachtige bestemmingen, Wutai Shan en het bekendere Pingyao.
Datong en omgeving
De omgeving van Datong is ruig en droog. Het stadje zelf is stoffig en eigenlijk nauwelijks het bezoek waard, maar wel een goede uitvalsbasis voor de echte bezienswaardigheden die net buiten Datong liggen. De grotten van Yungang en het hangende klooster Xuankong Si. Deze maken je bezoek echt meer dan de moeite waard. Wij regelden een taxi die ons naar beide bestemmingen bracht. Wel even goed afspreken hoeveel tijd je per locatie wilt hebben. Wij waren ongeveer 2 uur bij de grotten en 1,5 uur bij het hangende klooster.
Grotten van Yungang
De grotten bevinden zich het dichtst bij Datong en in totaal is het grottencomplex van 252 grotten ruim een kilometer lang. Deze Boeddhistische kunstuitingen dateren uit de 5e en 6e eeuw. Het complex staat op de Unesco werelderfgoedlijst. Tienduizenden beelden van verschillende afmetingen, van enkele centimeters tot tientallen meters. Sommige al zichtbaar van buitenaf, maar soms moet je ook de makkelijk toegangkelijke grotten in. Het schijnt dat de beelden in het totale complex in 60 jaar gerealiseerd zijn…daar is menig bijtel aan versleten. Ik vond het bovendien erg indrukwekkend om te zien dat zulke oude beelden met zo veel detail na eeuwen nog zo goed bewaard zijn gebleven.
- Yungang grotten
- Yungang grotten
- Yungang grotten
- Yungang grotten
- Yungang grotten
- Yungang grotten
Hangende klooster
Op ongeveer een uur rijden van Datong vind je het hangende klooster Xuankong Si. Voor een bezoek aan dit klooster is het goed om je te realiseren dat het klooster tegen een steile wand is gebouwd en op zo’n 75 meter hoogte hangt….minder geschikt voor mensen met hoogtevrees dus. Het klooster lijkt met superlijm tegen de rotswand geplakt. Niets is minder waar. Door een ingenieuze bouwmethode steunt het klooster met palen op de rotsen er onder. Stukje kwaliteitsbouw, want het klooster hangt er al ruim 1400 jaar en is nog in zeer goede staat.
- Xuankong Si tempel
- Xuankong Si tempel
- Xuankong Si tempel
- Xuankong Si tempel
- Xuankong Si tempel
- Xuankong Si tempel
Twee geweldige bezienswaardigheden die wat mij betreft de omrit meer dan rechtvaardigen!
Wauw, wat ontzettend gaaf zeg! Lijkt me erg mooi om te bezoeken. Ik heb best veel van Azië gezien (ik heb er zelfs gewoond), maar in China ben ik nog steeds niet geweest, dus hopelijk komt dat er ooit nog van.
Ja he, China is absoluut de moeite waard…zoveel te zien. Door de drukte is het wel een land dat erg op je af kan komen…heel veel mensen en weinig persoonlijke ruimte, maar op cultureel gebied bijzonder rijk!
Wat een gave plek, ik had er eerlijk gezegd nog nooit van gehoord. Een hangend klooster is wel erg gaaf. Ik snap helemaal dat dit het omrijden waard is. Helemaal terecht dat dit dan ook op de UNESCO lijst staat, toch?
De grotten zijn werelderfgoed, het klooster niet…snap ik niets van…want het is bijzonder mooi!! Beide bezienswaardigheden maken van Datong echt een plek die het bezoeken waard is!
Deze zijn zeker omrit waardig. Wat een prachtig gebied. Jammer dat zoveel mensen dit overslaan. Weet zeker als ik ooit in China ben dat ik dit zeker niet probeer over te slaan.
Zonde inderdaad, alhoewel ik ook denk dat mensen het niet kennen en er daarom niet komen…misschien door er over te schrijven iets meer bekendheid.
Ik had er ook nog nooit van gehoord en ik ben wel in China geweest. Wat een gave plek. Ik wil graag nog eens terug dus zal het onthouden.
China is ook net iets te groot om alle gave dingen in een keer te zien…helemaal niet erg om nog een keer terug te gaan ?
Wat een prachtige plek! Ik wil ook nog eens door China reizen, dus ik zal jouw tip zeker onthouden. Als het in onze route past, dan gaan we er zeker naartoe!
China lijkt wat minder populair, maar het is cultureel gezien echt een heel mooi land.