Roadtrip Schotland

Wat begon als een stedentrip Edinburgh werd al snel een lange stedentrip Edinburgh om te eindigen als een roadtrip Schotland inclusief een bezoek aan Edinburgh. Al snel hadden we door dat Schotland veel meer is dan Edinburgh en een ideale bestemming is voor een prachtige roadtrip. Het is een mooie combinatie geworden van prachtige natuur en leuke cultuur. Ook culinair kom je niks te kort in Schotland. De verse vis springt bijna uit zee op je bord en de heerlijke lokale bieren smaakten top! Natuurlijk stond er ook een bezoek aan een whisky distilleerderij op de planning. Dit was onze route in 12 dagen.

Nog meer roadtrips

Op weg naar Oban maakten we ook nog een tussenstop bij het kasteel van Stirling, maar doordat we nog best een stuk rijden voor de boeg hadden zijn we niet naar binnen geweest. Dat bewaren we voor ons volgende bezoek. De omgeving bij het kasteel is prachtig en groen.

Het was aardig nat bij onze laatste stop voor Oban, Loch Lomond. Dit ligt in het midden van nationaal park Loch Lomond en de Trossachs. De bergen van de nabije zuidelijke Highlands waren in nevelen gehuld en dat maakte het mystieke gevoel alleen maar groter. Misschien zien we wel een kelpie!

Helaas! We dronken er wel een heerlijke kop warme thee en ik genoot van mijn eerste scone met clotted cream en jam. Er zouden er nog vele volgen.

Kilmelford

Via Oban reden we naar onze Bed & Breakfast in kilmelford, ons verblijf voor de komende twee nachten. Het is een prachtige weg met veel bochten, dwars door prachtige natuur en kleine dorpjes. De volgende dag zouden we ontdekken dat de weg verder naar het zuiden, richting het Crinan kanaal, nog veel mooier is en ook met nog veel meer bochten. Via het dorpje Ford reden we links het langgerekte Loch Awe voorbij. Bij de Avich watervallen sloegen we linksaf en via een smal weggetje reden we terug naar Kilmelford. Onderweg zagen we vlak naast de weg herten en heel veel schapen.

Kilmelford zelf is niet heel groot, maar er zit een pub en een aantal restaurantjes. Het restaurant Room At The Top boven het postkantoor is zelfs erg goed, we hebben er heerlijk gegeten en ik dronk er mijn eerste Schotse bier, een Jarl van Fyne Ales uit het dorpje Achadunan, iets terug naar Loch Lomond. Altijd leuk om het lokale bier te proberen. Oban is een leuk en gezellig stadje en de vertrekplaats als je de eilanden voor de kust wilt bezoeken. Hier aten we voor het eerst verse vis in Schotland bij de Oban Seafood Hut (Green Shack). Te lekker en heel betaalbaar. Het is dan ook geen restaurant, maar meer een kraam met statafels om te eten. De kwaliteit is echt top!

Naar Skye

De volgende ochtend vertrokken we vroeg, maar niet nadat de B&B eigenaar een heerlijk Full Scottish Breakfast voor ons had gemaakt, inclusief bloedworst. Heerlijk en daar kun je wel even op vooruit! We vertrokken richting Oban en daarna door naar Fort William. Daar reden we richting de kust om uiteindelijk in Mallaig te belanden. Onderweg was de natuur echt overweldigend mooi. We maakten natuurlijk een tussenstop bij Glenfinnan, het treinviaduct dat bekend is door de Harry Potter films. Draai je daar ook even om, want dat uitzicht is minstens even mooi.

De ferry naar Skye zat helaas vol en dus moesten we dezelfde weg weer terug nemen naar Fort William. Geen straf, want het is een prachtige route. We reden een stukje noordelijker om daar de A87 richting Skye te nemen. Via de Skye Bridge kom je op het eiland. Onze accommodatie was even zoeken, want het lag een stuk buiten de stad Portree midden in de weilanden. We sliepen in een zogenaamde pod, een tiny house. We werden super gastvrij ontvangen. De eigenaresse had alvast brood, melk en beleg gehaald voor ons zodat we er na onze lange rit er niet meer op uit hoefden. Het uitzicht en de schapen voor de deur maakten het een top locatie.

Toen we de volgende ochtend wakker werden zagen we in de verte al een hert staan, dat beloofde veel goeds. Het regende wel, maar dat weerhield ons er niet van om op pad te gaan, met de auto, dat wel. We reden naar het noorden via de prachtige Mealt waterval.

Het was ondertussen hard gaan regenen en een wandeling bij de Quiraing zat er helaas niet in. We besloten door te rijden. We maakten het rondje via Uig af, richting Portree en tot ons groot genoegen ging de zon schijnen. Het was ook direct een paar graden warmer. In Uig kocht ik twee flessen Skye Black, een donker bier van het eiland. Omdat het ondertussen heerlijk weer was geworden besloten we nog richting Dunvegan castle te rijden. Dat heeft ook een prachtige tuin. Je kunt er ook een zeehondentour met een boot doen, maar dat was niet eens nodig want wij zagen al een grote groep zehonden vlak achter het kasteel op een eilandje van zeewier drijven. Dat noem ik nog eens geluk hebben! Het uitzicht op het kasteel is aan de achterkant trouwens mooier dan aan de voorkant.

We reden verder naar het zuiden en bij Sligachan weer iets terug naar het noorden, naar Portree.

Daar haalden we lekker warm gerookte zalm, Chedder van Isle of Mull en wat vleeswaren. Dit in combinatie met de Skye Black en de heerlijke zon maakten het een geweldige maaltijd voor onze pod met als enige andere gasten de schapen voor ons huisje. Wie doet ons wat!

Naar Ullapool

Na twee nachten was het alweer tijd om naar onze volgende bestemming te gaan, Ullapool dit keer. Onderweg stopten we nog even bij het prachtig gelegen Eilean Donan castle. De rit was relatief kort en rond de lunch kwamen we al aan bij ons hotel. Een blik op de menukaart deed ons besluiten om er lekker te gaan luchen en de lunch deed ons besluiten om er voor de avond voor het diner te reserveren. Heerlijke mosselen, verse Sint Jacobsschelpen en super mals hertevlees. In het land van de whisky moesten we als niet whisky kenners toch eens proeven. Er was keuze zat en we namen een Oban 14YO (14 jaar oud) en een Talisker 10YO van Skye. Poeh, dat was even wennen. Beide zijn niet direct voor de beginnende whisky drinker met een behoorlijke sterke rooksmaak, maar als je het doet moet je het ook goed doen.

De lange route naar Wick

Via de John O’groats route reden we via de kust naar Wick. Het werd een prachtige dag met mooie uitzichten op de hooglanden, groene valleien, fantastische stranden en heel veel wildlife. Het begon al direct in het begin toen we een grote kudde herten zagen aan beide kanten van de weg, Ze zagen er heel relaxed uit, hoewel het grote mannetje de boel goed in de gaten hield.

Dit is toch zo mooi!

Uiteindelijk kwamen we in het noorden bij Durness en vervolgden we onze route naar het oosten. De zon scheen ondertussen uitbundig en we besloten al direct een kijkje te gaan nemen bij Dunnet Head en Duncansby Head om te kijken of we vogels konden spotten en dan met name de puffin, bij ons beter bekend als de papagaaiduiker. Nou dat is gelukt.

Bij de vuurtoren op de hoge kliffen bij Dunnetshead zaten ze op de rotsen.

Het is wel oppassen geblazen, want de kliffen zijn hoog en er staat geen hekje om je te beschermen. opletten dus. Wat een prachtige en grappige beesten zijn dat toch. Bij Duncansby head zagen we geen puffins, maar het uitzicht is er ook echt prachtig. Je ziet er wel heel veel andere vogelsoorten. Toen de zon al bijna onder was werd het behoorlijk fris en we reden door naar onze accommodatie in Wick. Het hotel bleek behoorlijk oubollig en we besloten ons verblijf er met een dag in te korten. De volgende dag was er weer regen voorspeld en we reden door naar ons hotel in Aviemore in het Cairngorms national park. Daar hadden we dan een dag extra.

Op weg naar Aviemore

Om even de benen te strekken stopten we bij Dunrobin castle. Een mooi kasteel aan de kust in een mooie omgeving. Ver in zee zagen we weer een aantal zeehonden. Het Cairngorms NP is groen, groener, groenst. Op de hoge toppen van de bergen ligt zelf nog wat sneeuw. mooi om te zien. Op de eerste hele dag rijden we naar Spey Bay, de plek waar de rivier de Spey in zee stroom. Hier zit een Dolphin centre omdat er hier nog wel eens dolfijnen gespot worden. Helaas niet door ons, maar wel weer een nieuwschierige zeehond.

Het is een prachtig mooie omgeving. Op de weg terug besluiten we bij een van de vele whisky distilleerderijen een tour te doen. We kiezen voor de classic tour bij The Glenlivet. De rondleiding door de fabriek was erg interessant en je krijgt ook nog drie verschillende whisky’s te proeven. Als je met de auto bent kun je een Drivers pack kopen. Kleine flesjes om de whisky in te doen zodat je het mee kunt nemen. na afloop krijg je ook nog eens een mooi whisky glas. De tour is het geld dubbel en dwars waar wat mij betreft.

De volgende dag reden we om het hart van het Cairngorms nationale park heen. Vanuit Aviemore reden we naar Grantown on Spey en daarvandaan naar Blairgowrie. Dat is volgens de site Visit Scotland, een van de mooiste autoroutes van Schotland en dat kan ik helemaal beamen.  Het is een prachtig bergachtig gebied, met mooie natuur, rivieren en kastelen. De weg terug naar Aviemore voert door het gezellige dorpje Dunkeld en de Queen’s View bij Pitlochry, een prachtig uitzicht over Loch Tummel. Daarna maakten we nog een laatste stop bij Loch An Eilein. Ooit verkozen tot de beste picknickplaats van Schotland.

Edinburgh

Het slotstuk van onze roadtrip door Schotland was Edinburgh. Wat een leuke stad is dat! We sliepen in een hotel vlak aan de Royal Mile. We deden er lekker toeristisch en liepen langs alle toeristische attracties, de Royal Mile met op het hoogste punt Edinburgh Castle, Calton Hill met een prachtig uitzicht over de stad en natuurlijk het beeld en de begraafplaats van Greyfriars Bobby, het bekendste hondje van Schotland.

Schotland culinair

Ik kan eigenlijk alleen maar zeggen dat je heerlijk kunt eten in Schotland. We hebben nog nooit zoveel verse vis gegeten als tijdens deze reis. Natuurlijk fish & chips, maar ook gerookte haddock, cocquilles, mosselen en langoustines. Allemaal verser dan vers! Met zo’n groot aanbod van schapen en herten is het niet verwondelijk dat je ook veel lamsvlees en hertenvlees op het menu ziet staan. Aan de whisky moet ik nog even wennen, maar de proefflesjes van whisky van The Glenlivet zijn in de koffer mee naar huis gegaan, dus daar kan ik voorzichtig nog eens van nippen. Ook als je van zoet houdt kom je aan je trekken. Op elke hoek van de straat kun je de heerlijkste fudge of Scottish shortbread kopen. In ieder koffie- en theehuisje hebben ze heerlijke scones met clotted cream en jam. Genieten!

Ik heb ook heerlijk bier geproefd met als absolute uitschieter Orkney Dark island, een donker bier met duidelijke koffie, chocolade en een lichte rooksmaak. Dat zouden ze in Nederland moeten gaan verkopen…wordt een zekere hit. Proost…op Schotland!

Het was een fantastische extra lange stedentrip. Schotland is voor natuur en wildlife liefhebbers echt een walhalla. Het is een groen land en het is dus niet verwondelijk dat het veel regent. Wij hadden 10 van de 12 dagen regen, maar door niet strict vast te houden aan een vooraf bepaald programma maakten we optimaal gebruik van de mogelijkheden. Een regenjasje en een paar stevige schoenen zijn wel aan te raden. De temperatuur overdag was minimaal 11 en maximaal 18 graden. Prima om er op uit te gaan! Met een bezoek aan slechts Edinburgh heb je nog niet het echte Schotland gezien, maar een roadtrip door Schotland is zeker ook niet compleet zonder een bezoek aan Edinburgh. Wij deden een combinatie en dat was voor ons ideaal! We hebben de smaak te pakken en willen zeker terug om nog meer van Schotland te ontdekken.

Nog meer inspiratie!